4. Seguridad pasiva
Los dispositivos de seguridad pasiva del vehículo disminuyen la gravedad del accidente mientras se está produciendo, preparando y protegiendo a los viajeros ante el inminente impacto.
Por eso, puede decirse que forman parte de una tercera etapa de seguridad: cuando ya ha fallado la seguridad preventiva en manos del conductor, y la seguridad activa incorporada en el vehículo, es posible que se produzca una colisión como consecuencia de la pérdida de control.
Los principales elementos de seguridad pasiva son:
La propia carrocería del vehículo
La carrocería de los vehículos (sobre todo en los turismos) se diseña para que absorba la energía del impacto en una colisión. Eso permite que esa energía no se traslade a los ocupantes y evita causarles lesiones muy graves.
Normalmente el habitáculo permanece indeformable, para proteger a los ocupantes.
En las pruebas que realiza Euro NCAP sobre seguridad de los vehículos puede observarse el comportamiento del vehículo en diferentes modalidades de colisiones.
El cinturón de seguridad
Es el mejor amigo del conductor y de los acompañantes. Aunque hay gente que pese a todo no lo usa, por ejemplo en desplazamientos cortos, es imprescindible llevarlo puesto en todo momento.
Funciones del cinturón:
- Proporciona estabilidad durante la conducción.
- Permite una deceleración progresiva.
- Impide que salgamos despedidos del vehículo.
- Evita golpes contra elementos duros.
Consejos para abrocharse el cinturón correctamente:
Es imprescindible siempre, tanto para el conductor como para los acompañantes, incluso en el trayecto más corto, el cinturón puede sernos muy útil.
1. Apartar todo aquello que pueda estorbar en la colocación del cinturón: fundas de móviles colocadas al cinto, bolsos, ropa de abrigo, chaquetas, collares, etc. Sentarse correctamente, pegando la espalda al respaldo y formando éste un ángulo de 90-100º.
2. Tomar la hebilla, tirar suavemente para extraer cuanta se necesite y abrocharla con comodidad, con cuidado de no doblar o retorcer el cinturón.
3. Tirar de la parte diagonal para recoger la cinta sobrante. Esa banda horizontal del cinturón debe fijarse sobre los huesos más salientes de la pelvis: las cresta ilíacas. Es una zona muy resistente del esqueleto que soportará una deceleración fuerte en caso de accidente. Por eso nunca se debe situar el cinturón sobre el abdomen.
4. Una vez colocado adecuadamente sobre las crestas ilíacas, tirar de la banda horizontal y permitir que se recoja la diagonal, de modo que no podamos despegar las caderas del asiento.
5. Ajustar la altura del cinturón de modo que la banda diagonal atraviese los pectorales y pase por encima de la clavícula, sin llegar a rozarnos en el cuello. Ajustar la banda diagonal del cinturón para que esté bien pegado al cuerpo.
El cinturón de seguridad supone el 70% de la protección en una colisión y reduce el riesgo de muerte o lesión en un 75%.
Para que pueda cumplir con su función:
- Revisar periódicamente su funcionamiento tirando de él y comprobando que se bloquea.
- Sentarse adecuadamente.
- Colocarlo correctamente.
- No vestir ropa gruesa: 1 cm de holgura en el cinturón acerca 8 cm la cabeza al volante.
- Cambiarlo tras un golpe grave.
- Si roza, no estirar de la banda diagonal ni interponer ningún elemento.
El airbag
Es un complemento del cinturón de seguridad, nunca su sustituto. Su funcionamiento sólo tiene sentido si va acompañado del cinturón.
Si se usa sin cinturón puede ser muy peligroso, ya que podría golpear con fuerza en la cabeza (se produce una explosión que permite su inflado) y lesionar gravemente al conductor o al copiloto.
Funciones del airbag:
- Evitar golpes contra elementos interiores.
- Frena suavemente los cuerpos.
- Evita lesiones en cabeza, cuello y tórax.
Consejos sobre el uso seguro del airbag:
Para que pueda cumplir con su función:
- Salta si se activan los sensores del airbag.
- Cuando se activa, suele ser a partir de 30 Km/h.
- Su velocidad de salida es superior a 250 Km/h.
- Siempre hay que situarse a más de 25 cm del airbag.
- Mantener esa distancia incluso durante el embarazo.
- Nunca llevar los pies en el salpicadero: el airbag los desplazaría violentamente.
- Desconectarlo si llevamos una silla de bebé delante (siempre en el sentido contrario de la marcha).
El reposacabezas
No es un dispositivo de adorno ni para el confort de los viajeros. Es un dispositivo de retención de la cabeza y su objetivo es protegernos evitando lesiones medulares.
Bien colocado, en alcances y golpes frontales evita que se produzca la hiperextensión o latigazo cervical.
Consejos para colocar el reposacabezas correctamente:
1. Sentarse correctamente, pegando la espalda al respaldo y formando éste un ángulo de 90-100 º.
2. Desplazar el reposacabezas con ambas manos hasta situar la parte más alta justo en la parte más alta de la cabeza, nunca más bajo.
3. No apoyarse en él y confirmar que hay unos 4 cm de separación entre la cabeza y el reposacabezas.
4. Si se pasa la mano por la parte superior de la cabeza de delante hacia atrás horizontalmente, se debe poder tocar la parte superior del reposacabezas.
El vehículo más seguro
Si se tuviese la oportunidad de saber que vamos a tener un accidente, y se pudiera escoger un vehículo para «esa ocasión», ¿cuál se elegiría?
- Vehículo pesado (trailer, camión, etc.).
- Vehículo ligero (turismo).
- Todoterreno (4x4, SUV, etc.).
- Vehículo industrial (furgoneta).
La clave está en elegir un vehículo adecuado a la actividad y conducir preventivamente. El accidente puede causar daños a uno mismo y a otros (atropellos, colisiones, etc.).
Vehículo pesado
El diseño de este tipo de vehículo tiene ventajas e inconvenientes:
- Rigidez para soportar la carga.
- Mayor visibilidad delantera y confort.
- Más inercia.
- Posibilidad de «hacer la tijera».
Todoterreno
El diseño de este tipo de vehículo tiene ventajas e inconvenientes:
- Rigidez para soportar el desplazamiento por terreno inestable.
- Más inercia por su mayor peso.
- Centro de gravedad elevado: mayor facilidad de vuelco.
- Más lesivo para los peatones en caso de atropello.
- Más visibilidad delantera por la posición elevada.
Vehículo industrial
El diseño de este tipo de vehículo tiene ventajas e inconvenientes:
- Rigidez para trasladar la carga.
- Más inercia por su mayor peso, en parte debido a la carga.
- Más visibilidad delantera por la posición elevada.
- Centro de gravedad elevado: mayor facilidad de vuelco.
Vehículo ligero
El diseño de este tipo de vehículo tiene ventajas e inconvenientes:
- Tecnología de seguridad activa y pasiva.
- Carrocería diseñada para absorber la energía del impacto.
- Menor visibilidad por su diseño.
Conclusión:
Lo más importante es la actitud conduciendo.
Sabiendo adaptar la conducción a las vías, a la climatología, a la situación del tráfico, al estado físico y psicológico y al vehículo, se reducen las posibilidades de tener problemas.